Las Vegas

30.12.97,North Las Vegas, Clark County
Nicht viel los auf kultureller Ebene, aber eine nette Stadt, denke ich sagt einer der Typen die im einzigen Internet Cafe in Las Vegas, dem Cybercity Cafe, arbeiten. Er lebt schon seit einigen Jahren hier, also muss er es wissen, und Las Vegas ist eine junge Stadt. Jedenfalls sind die meisten Menschen, die in Vegas leben, nicht hier aufgewachsen, sondern nach und nach immigriert. 1855 wurde die Las Vegas Quelle von mormonischen Missionaren besiedelt, die ihre Zelte aber wieder abbrachen, nachdem in einer Mine in der Umgebung bleihaltiges Gestein gefunden wurde. Der Streit um die Ausbeutung zerruettete die junge Gemeinschaft sosehr das sie sich kurz darauf aufloeste. Ein Mann namens Gass kaufte sowohl Quelle als auch Bleimine und nannte seinen Besitz Las Vegas Ranch. Bis zum Jahr 1929, dem Jahr des Baubeginns fuer den 30 Meilen entfernten Hoover Dams, passierte nichts Nennenswertes.1931 wurde das Gluecksspiel legalisiert und die Aufenthaltsdauer fuer Scheidungswillige auf 6 Wochen reduziert. Diese losen Bestimmungen lockten die ersten Touristen und ungluecklichen Ehepaare ins hauptsaechlich leere Nevada, genau wie sich die Regierung erhofft hatte.
Zu diesem Zeitpunkt lebten ca. 4500 Menschen in Las Vegas. Nach dem Krieg, als die ersten grossen Werbefeldzuege gestartet wurden, die dem Gluecksspiel in seiner sozialen und wirtschaftlichen Anerkennung den Weg ebneten, zaehlte die Bevoelkerung schon 8500 Personen. Dank dem Mob, inklusive dem beruechtigten Gangsta Bugsy Siegel, der sich in den 50ern entschloss im relaxten Nevada niederzulassen und das beruehmte Casino und Hotel Flamingo gruendete, explodierte die Glamour- und Casinoscene. In den 60ern, nachdem sich der Mob selbst aus dem Weg geraeumt hat, kuehlte sich die Situation wieder ab und die Aufgabe der korrupten Politiker war es nun, das angeschlagene Image der Stadt wieder aufzupolieren, damit die Touristen ihr Geld wieder auf ehrliche Weise verlieren konnten. Heute hat Las Vegas eine Population von ueber 550 000 und ist weit mehr als nur eine Stadt der Bordelle und Casinos. Viele Menschen von ueberall aus den Vereinigten Staaten waehlen anscheinend diese Stadt in der Wueste als 2. Chance um neu anzufangen. Die Bedingungen dafuer scheinen geradezu optimal zu sein: Grund und Haeuser sind ebenso billig wie Nahrungsmittel, die Alkohol und Rauchgesetze sind weniger streng und die Sonne scheint nahezu das ganze Jahr lang. Die Universitaet und die Menge an Jobs, die die Casinos und der Tourismus bieten, zaehlen zu den ausschlaggebenden Faktoren fuer den Entschluss, hierherzukommen.
Was die Stadt fuer uns interessant macht, ist ihr ausserordentliches Bestreben nach einer neuen Identitaet, dem Wunsch Lebensqualitaet auch fuer die Bewohner und nicht nur fuer die Touristen in dem kuenstlichen, konstruierten Umfeld der Casinos und Hotels zu bieten. An diesem Punkt startet unsere Recherche: Gegenstand unseres Interesses ist die Welt abseits der Unterhaltungsmaschinerie unde die Menschen, die sich hier ein Standbein aufbauen wollen oder ihr Glueck auf eine andere Art zu finden versuchen und mit an dieser neuen Stadt basteln. Mit gutem Beispiel voran geht Larry von Hahns Surplus in North Las Vegas, der mit seinen Kumpels nach einem unterirdischem Canyon in Californien sucht, dessen Ufer enorm reich an Gold sein sollen. Genaueres wollte er uns dann doch nicht verraten, sie stehen anscheinend kurz vor dem Abschluss ihrer Arbeiten. Larry hat uns versprochen, wenn es soweit ist werden wir alle davon erfahren, zusammen mit dem Rest der Welt. In diesem Zusammenhang werden wir uns mit den genialen Konstruktionen eines weniger geschaeftssinnigen Genossen befassen: Mit denen des Deutschen Philip Deidesheimer, dem Erfinder eines revolutionaeren Tunnelstuetzsystems fuer den Minenbau, an denen er nie auch nur einen Dollar verdient hat. letztes update, 3.1.98 Als wir gerade von einem eher mittelmaessigen Abend am Strip nachhause kamen, stiessen wir auf die aktuellen Zensus-Auswertungen der USA. Las Vegas ist anscheinend im Zeitraum von 1990 bis 1996 um 40.9% gewachsen. Das ist der hoechste Wert in den USA (die ingesamt um 6.7% gewachsen sind), laut der Tageszeitung USA Today. Michael McDonald, der Buergermeister von Las Vegas, wird folgendermassen zitiert "Ich habe ehrlich nicht geglaubt, dass je soviele Leute in unserem Tal leben werden. Unser groesstes Problem wird sein, die Lebensqualitaet zu erhalten". Was bedeuten soll das es fraglich ist ob die begrenzten Wasservorraete der Gegend soviele Leute erhalten koennen, und dass die Schulen aus allen Naehten platzen. Dieses aussergewoehnliche Wachstum wird auf die boomende Casino Industrie zurueckgefuehrt.

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